Perché più in alto si va e minore è l’attrito dell’aria sull’aeroplano: di conseguenza, la velocità dell’aereo aumenta. Inoltre, i motori degli aeroplani commerciali sono progettati in modo da funzionare meglio ad altitudini elevate. Se gli aerei volassero più bassi, per mantenere la stessa velocità dovrebbero consumare molto più carburante. Ci sono naturalmente dei limiti all’altezza a cui può volare un aereo. Tra le altre cose, un problema riguarda l’ossigeno necessario per bruciare il carburante: più si sale, infatti, e più l’ossigeno scarseggia, con il rischio che i motori perdano potenza fino a spegnersi.