Se Colombo avesse letto gli antichi Greci come Strabone o Aristotele, avrebbe saputo che nell’Atlantico, tra Europa e Asia, vi era un continente. Il più antico riferimento a questa terra (scoperta dai Cartaginesi intorno al 400 a. C.) si trova nell’opera d’Aristotele Sulle cose meravigliose, in cui si parla di una terra a molti giorni di navigazione dalle Colonne d’Ercole, in cui crescevano alberi di tutti i tipi ed era attraversata da fiumi navigabili. I Cartaginesi erano marinai audaci e organizzarono varie spedizioni nell’Atlantico, navigando in mare aperto verso ovest. 

Sbarco in Brasile? Questi viaggi li portarono forse fino alle coste settentrionali dell’America meridionale. Le autorità proibirono però altri viaggi nel nuovo mondo: temevano che i rivali Greci e Fenici se ne sarebbero impadroniti per sfruttarne le risorse.