Le montagne russe si chiamano così perché hanno avuto origine da un passatempo diffuso in Russia già all’inizio del XIX secolo. Originariamente si trattava di piste di ghiaccio, da percorrere su slitta, in cui la discesa era intervallata da brevi e brusche risalite. 

Inventate da Caterina. In precedenza, a fine ‘700, l’imperatrice Caterina II aveva fatto costruire nel parco di una delle sue residenze, sul declivio di una collina, una pista con brevi salite e discese che, una volta innevata, poteva essere percorsa con slitte. Il termine “montagne russe” fu invece coniato dai francesi che per primi imitarono l’idea, sostituendo la pista di ghiaccio e le slitte con rotaie e carrelli ancorati ad esse.