Joseph Merlin, costruttore belga di strumenti musicali, ideò i primi pattini su ruote nel 1760. Ispirati ai pattini da ghiaccio, gli ‘skaites” (questo il nome dato da Merlin alla sua invenzione, da cui il verbo schettinare) avevano solo due ruote allineate all’asse longitudinale della scarpa. Erano cioè più simili ai pattini in linea che a quelli a rotelle. 

Rovinosi. I pattini erano però difficili da manovrare, come dimostrò lo stesso Merlin usandoli per la prima volta a una festa mascherata: non riuscendo a frenare, l’ardimentoso inventore si schiantò contro uno specchio. Nella prima metà dell’800 i pattini a rotelle furono perfezionati e diventarono più popolari, ma la svolta avvenne nel 1884, con l’applicazione alle ruote dei cuscinetti a sfera.