La questione è controversa. La catalessi è uno stato di completa rigidità e insensibilità del corpo, che può essere osservata nella schizofrenia, nell’isterismo e in alcune psicosi. Secondo alcuni, la catalessi potrebbe anche essere indotta da un ipnotista. Tipica dimostrazione di catalessi sarebbe il cosiddetto ponte catalettico: una persona, con la testa poggiata a una sedia e i piedi su un’altra, rimane rigida e può sopportare su di sé persino il peso di un altro individuo. Illusionismi. Il ponte catalettico, in realtà, è un’esibizione frequente negli spettacoli di imbonitori e ipnotisti da teatro, che però non richiede alcuno stato catalettico. E’ infatti la semplice tensione muscolare a permettere, a chiunque desideri provarlo, di mettersi “a ponte” tra due sedie.