Nel 1857, nei teatri di Londra si esibì Julia Pastrana, detta la “donna-babbuino”: aveva peli su tutto il corpo e una folta barba che le incoronava il mento, al termine di una prominente mascella. Il suo impresario (e marito) disse che era stata trovata abbandonata, ancora neonata, in una remota regione desertica dell’America. Alcuni naturalisti pensarono fosse l’anello mancante tra le scimmie e la specie umana, previsto dalla teoria dell’evoluzione che Darwin cominciava a proporre in quegli anni. Malata. In realtà Julia era un esempio di persona affetta da una rara forma di ipertricosi, che in alcuni casi è accompagnata da malformazioni del viso. Morì di parto nel 1860, e il suo minuto corpo (era alta solo 135 cm) venne imbalsamato. Solo da pochi decenni non viene più esibito e riposa nell’Istituto di medicina legale di Oslo.