In passato si usavano come denaro pietre sagomate, denti di balena, conchiglie, piume e persino zucchero, che però aveva il difetto di non poter essere contato. In Africa e in Asia il bestiame fu usato invece dei soldi fino a XX secolo inoltrato: per i kirghisi dell’Asia centrale i cavalli erano i “pezzi grossi”, mentre le pecore erano gli “spiccioli”. 

Moneta pesante. Ma le monete più strane sono forse quelle di pietra usate ancora oggi sull’isola di Yap (Micronesia). Sono dischi di aragonite con un diametro da 30 cm a oltre 3 metri. La pietra per “coniarle” viene importata con le piroghe da un arcipelago distante 600 km. Più sono grandi più conferiscono al proprietario ricchezza e prestigio sociale. E dato il peso nessuno si sognerebbe di rubarle. Tanto è vero che quando passano di tasca non vengono nemmeno spostate: a cambiare è solo la loro proprietà.