Si tratta in alcuni casi di un’errata percezione. Può succedere soltanto durante il sonno leggero, quello in cui si sogna. Da questa fase del sonno si può uscire in modo improvviso e lucidamente. In questo caso lo stimolo (cioè il trillo della sveglia) viene collocato erroneamente nel tempo. Ci sembra insomma di esserci svegliati un pò prima del trillo, mentre nella realtà è stato proprio il trillo a svegliarci, ma noi lo collochiamo qualche attimo più in là nel tempo. Una prova di questo fenomeno è il fatto che a volte si sogna di sentire la sveglia, ci si sveglia e a quel punto la si sente davvero.

Abitudine. Se invece l’ora della sveglia è sempre la stessa, si crea un’abitudine che si riflette sul ritmo cardiaco, cioè il ciclo fisiologico legato allo scorrere del tempo nella giornata. Il nostro “orologio biologico”, grazie ad alcuni ormoni, funziona infatti anche da sveglia interna. In situazioni straordinarie invece, per esempio se si deve prendere un aereo o un treno la mattina presto, soprattutto se si è ansiosi ci si sveglia più volte, e di solito molto prima che la sveglia suoni.