Non sempre, tra gli animali, mostrare i denti rappresenta una minaccia. Tra i primati, per esempio, mostrare i denti specie se tenuti uniti, è quasi un segno di sottomissione. Il sorriso umano deriva probabilmente da questo comportamento. Quando un primate vuole mandare segnali di minaccia, curva le labbra all’indietro e tiene la bocca aperta. Ma se i denti sono tenuti chiusi e le labbra sono rilassate, la minaccia scompare. 

Occhi che ridono. Queste esibizioni, inoltre, sono associate ad altre caratteristiche facciali, come la piega degli occhi che rendono più facile capire il significato dell’espressione.