I sommergibili hanno vari sistemi per rifornire di aria l’equipaggio. Quando navigano poco sotto la superficie fanno emergere all’esterno una specie di boccaglio, attraverso il quale le pompe aspirano l’aria. Se sono più in profondità, invece, hanno grandi quantità di aria compressa, che serve per le manovre di discesa e risalita, ma che può in parte essere usata, permettendo all’equipaggio di respirare per 1-2 giorni. Un altro metodo consiste nell’aprire e distribuire nell’ambiente cartucce con un reagente chimico che assorbe l’anidride carbonica restituendo ossigeno. Esaurita la capacità di depurazione, la cartuccia cambia colore e viene eliminata. 

Bombola. Per le emergenze, ogni membro dell’equipaggio ha poi una bombola di ossigeno. I sommergibili nucleari, più grandi e potenti, hanno un depuratore attraverso il quale l’aria viene fatta passare forzatamente per essere poi ridistribuita nell’ambiente.