Lo ha stabilito il Consiglio d’Europa, all’unanimità, 18 dicembre 1955. In effetti la prima proposta, del ‘52, prevedeva di rappresentare tante stelle quanti sono i Paesi membri, ma questo creava imbarazzi perché all’epoca la regione della Saar era uno Stato indipendente, la cui esistenza era contestata dalla Germania. Così si decise di scegliere un numero simbolico di stelle. II 12 sembrava perfetto: 12 erano i figli di Giacobbe, le fatiche di Ercole, le tavole della legge romana, i mesi.